在新冠疫情暴发超一年半后,科学界仍在经受着这一巨大破坏性工作的影响,并且这影响或许将连续多年。
由美国西北大学(Northwestern university)牵头的一项新研讨发现,虽然研讨人员的生产力水平已基本上康复到疫情前的高点,但与 2019 年比,没有从事新冠相关研讨的科学家在 2020 年发起的新项目数量减少了 36%。研讨作者指出,新项目的急剧减少标明疫情对科学的影响或许比一般想象的更耐久。
“从表面上看,研讨人员的作业功率和以前相同高,” 该研讨项目领导者、来自西北大学的王大顺(Dashun Wang)教授说,“可是他们并没有发明新的方向,而是忙于已树立的主题,撰写现有研讨项目的论文、重启留传项目或从头审视旧数据。我们发现许多科学学科都是这样,没有哪个领域能免受项目数量减少的影响。”
研讨人员还发现,新增研讨项目减少的趋势在女性和幼儿照顾者集体中特别明显,标明疫情或许对这个本就不平等的集体有着更显著的影响。
这项研讨已于 10 月 26 日宣告在《天然-通讯》(Nature Communications)期刊上。
疫情影响或许
多年后才会显现
该研讨树立在王大顺自 2020 年 4 月起开端的作业的基础上,其时他查询了美国和欧洲大约 4500 名科学家的生产力水平,研讨成果于 2020 年 7 月在《天然-人类行为》(Nature Human Behavior)宣告。这项研讨发现,相比于相对较少运用仪器的领域(如数学、统计学和经济学)内的科学家,依赖于在实验室进行研讨的科学家们(如生物学家和化学家)的研讨作业时间出现了更明显的减少。此外,孩子在 5 岁或 5 岁以下的科研人员的研讨时间,比没有孩子的类似领域研讨人员减少了 17%。
跟着疫苗研发作业的顺利进行和疫情开展放缓,王大顺及其团队在 2021 年 1 月再次发起了这项作业。他们查询了来自美国和欧洲的近 7000 名首席研讨员(PI),并剖析了世界上最大的研讨信息数据库 Dimensions。
在新一轮查询中,王教授团队提出了相同的关于生产力的问题,以及关于整体上科研活动和产出的新问题,其间包含新宣告研评论文的数量、新提交的论文数量、新合作和新研讨项目在疫情之前和期间开启的数量。
虽然从事新冠相关作业的研讨人员在 2019 年发起的新项目数量与 2020 年相同,但从事非新冠相关作业的研讨人员发起的新项目数量大幅减少。这些研讨人员标明,他们一般每年发起大约三个新项目,这在 2020 年下降到两个项目。非新冠相关论文的新合著率也下降了 5%。
王大顺说:“在疫情的早期阶段,科学家陈述花在研讨上的时间急剧减少。这些生产率水平现现已康复,这还比较乐观。可是,考虑到新研讨主见老到和宣告的周期很长,新项目数量的减少标明,疫情所造成的影响或许很多年都不会在宣告记载中体现出来。”
面对面的交流
才干激起出新的主见
王大顺以为,这项作业强调了面对面互动和合作的重要性,这一般是产生新主见的重要渠道。他标明,该研讨成果或许对一些正在进行的方针评论有协助,比如旨在鼓舞社会互动、促进新的合作和康复面对面活动的方针评论。
“作为一名研讨人员,我自己经常在会议和晚宴上遇到新的合作者,”王大顺说,“我会在喝咖啡聊有利地势产生新主见,和搭档们一同评论交流不同主见。而在新冠疫情期间,这样的互动几乎没有产生过。”
可是,王大顺警告说,即便学校和实验室从头开放,关于需要带年幼孩子的研讨人员来说生活依旧会很艰难。虽然许多组织在疫情开端时实施了延伸终身教职评价期限(tenure clock extension)等方针,以协助父母们与照顾者,但有年幼子女的父母仍然需要支撑。在孩子可以接种疫苗之前,父母一般都坚持慎重,往往为了维护他们的孩子抛弃了游览和面对面活动。
“许多组织正在评价短期数据,为从头开放方针供给信息,”王大顺说,“可是这些短期目标或许掩盖了疫情的长时间影响。12 岁以下的儿童仍然没有资历接种疫苗,这对有孩子的科学家有进一步的影响。与此同时,我们的研讨成果还标明,例如儿童保育支撑的短期投资或许会产生长时间收益。”(编者注:该新闻稿最初宣告于 10 月 26 日。当地时间 10 月 29 日,美国食品药品监督管理局同意了辉瑞-BioNTech 联合研发的疫苗用于 5~11 岁儿童新冠免疫接种。)