很多人都知道水葫芦（Pontederia crassipes）是一种可怕的入侵植物。它们可以密密麻麻地占据大面积的水域，除此之外无法去除，但很多人不知道另一种两栖植物的恐怖程度。不亚于水葫芦，一旦出现，就很难消失，即使经过消化，还能继续生长繁殖。它们通常被称为世界上最糟糕的杂草。

这种可怕的植物是空心莲子草。

空心莲子草（Alternanthera philoxeroides）又称空心莲子草、水花生、苦草、空心苋、水菠菜。它来自南美洲的巴拉那河流域。由于其美丽，空心莲子草在许多地方作为水族植物出售。

目前，空心莲子草已在美国、新西兰、澳大利亚、中国、日本等30个国家发现。但据我国农业部统计，空心莲子草已成为世界十大入侵杂草之一。

空心莲子草的分布区。图片来源：cabi.org

空心莲子草已进入澳大利亚联邦政府制定的前 20 名国家杂草清单 (WONS)。 2017年，欧盟将空心莲子草列入欧盟联盟关注名单，这意味着空心莲子草不能在整个欧盟进口或交易。日本还立法限制空心莲子草的进口、运输和种植。早在2003年中国国家环保总局发布了我国第一份外来入侵物种名录（包括16种）时，空心莲子草就被列入了名录。

密集的空心莲子草。图片来源：nsw.gov.au

与许多入侵植物一样，空心莲子草具有很强的适应性和繁殖能力。

虽然它来自热带，但空心莲子草可以生活在亚热带和温带气候中。即使是寒冷的冬天和霜冻也无法清空空心莲子草的血槽，文献中空心莲子草能承受的最低温度为负12摄氏度。

在我国，空心莲子草已大面积侵入黄河以南，北方也有分布。空心莲子草还不是“挑食者”。它可以在贫瘠的土壤和严重污染的水体中生长。普通农药对它们无害。

空心莲子草它也耐旱。空心莲子草可以在没有水的情况下在旱地上生活数月。日本工人们为了防止水中捡到的空心莲子草在陆地上复活，特意把它们堆在水泥地上，让它们暴露在阳光下，希望它们能被夏日的阳光晒干。然而，两个月后，它们看起来仍然很嫩很好吃。

有趣的是，空心莲子草在南美洲的家外几乎不种种子，结籽时也不发芽。它们主要通过分裂进行无性繁殖：取一小段（短至2毫米）空心莲子草根茎甚至叶子，然后复制粘贴，这样拉拉这种简单的机械损伤反而可以帮助它们增殖.

其实，湖北省农业生态环境保护站副站长范丹表示，即使被动物吃掉，再还原成真丝，空心莲子草也可以复活。

其实光头铁本没必要被鄙视。空心莲子草的危害是太大了。

在水面上，空心莲子草的根茎和叶子交织成一层厚厚的毯子，人们甚至可以在上面行走。这厚厚的毯子阻碍了水的流动和船只的通过，使上方的阳光和空气变暗，并切断了下方生物的供应。只有蚊子等少数生物，才能在空心的隔夜草编织的黑心地毯下舒适地生活。

旱地上的空心莲子草。图片来源：nsw.gov.au

地上的空心莲子草也喜欢做大排面。纵横交错的根茎会阻碍地表径流，影响灌溉，引发洪水，并破坏水泵和管道等基础设施。

悉尼的主要水源瓦拉甘巴大坝（Warragamba Dam）现在正遭受空心莲子草的侵害。美国最大的河流密西西比河曾被空心莲子草封锁。

人们正在澳大利亚纳莫伊河清除空心莲子草。图片来源：northdailyleader.com.au

在北卡罗来纳州，河道空心莲子草的覆盖面积从1963年的152公顷增加到1999年的1000公顷，田间空心莲子草有4000公顷生长。

在日本，空心莲子草近年来也出现在原本不存在的地方。 201年的日本9年调查显示，空心莲子草分布面积超过10万平方米，是2年前的1.7倍。

类似的情况在我国也发生过。湖北省是空心莲子草的重灾区。 2004年以来，湖北三峡水库区、洪湖、梁子湖均因空心莲子草爆发而频繁发生突发事件。 2009年，洪湖的空心莲子草长出数百个小岛。

更可悲的是，空心莲子草仍然是主要作物中的大杂草。根据欧洲和地中海植物保护组织（OEPP）2016年公布的数据，空心莲子草可使水稻减产45%、小麦减产36%、玉米减产19%、甘薯减产63%。

空心莲子草导致我国水稻减产20%~63%。人民日报指出，2007年至2010年，湖北省每年损失1.91亿元。据澳大利亚新南威尔士州政府称，仅在澳大利亚马兰比基灌区，空心莲子草每年造成损失2.5亿澳元.难怪它被认为是世界上最严重的杂草之一。

可能有人会说，这种空心莲子草好像可以吃，可以入药。

是的，在1930年代后期，日本侵略者也将空心莲子草引入上海郊区，并作为马饲料种植。据国家林业局称，空心莲子草也在 1950 年代在中国被推广为猪饲料。在一些发展中国家，如斯里兰卡、缅甸和菲律宾，空心莲子草有时被用作食物。


一头母牛在空心莲子草的田地里吃东西。图片来源：格雷厄姆·普里查德

但想吃的人要小心了。空心莲子草富含重金属（如镉、铅），长期食用对人体不利。另外，由于空心莲子草中含有光敏剂（可能是蒽醌），家畜食用空心莲子草后可能会患上光敏性皮炎，皮肤瘙痒也不会好转。

综上所述，对于空心莲子草，体力超度和烹饪超度都不是长久之计。目前有效的方法有化学过度处理（农药）和生物过度处理（天敌）。

农药的弱点在于滥杀滥伤，而天敌的优势在于针对性强。为了清除这种活泼无用的植物，澳大利亚、泰国、新西兰、美国和中国都他曾在家乡引进过空心莲子草——Agasicles hygrophila（Agasicles hygrophila）。

空心莲子草（Alternanthera philoxeroides）的作用是防治空心莲子草。图片来源：农业部网站

空心莲子草可以在水中咀嚼空心莲子草，但陆上空心莲子草与空心莲子草没有关系，因为空心莲子草的根在水中。它短而薄，但到达地面时变得又厚又硬。

另外，来自热带的莲藕非常耐寒，在11摄氏度以下就会死亡，因此它们在我国的加热区很难生存。